باراک اوباما، رئیس‌جمهور آمریکا، چارلز بولدن فضانورد پیشین ناسا را به ریاست آژانس فضایی ایالات متحده برگزید. ناسا در نهایت، خلبان خودش را پیدا کرد. چارلز بولدن، ملوان بازنشسته و خلبان پیشین شاتل‌های فضایی که تلسکوپ فضایی هابل را در سال 1369/1990 در مدار زمین قرار داد، گزینه اوباما برای ریاست بعدی ناسا، سازمان هوانوردی و فضانوردی ملی ایالات متحده است. رابرت گیبز، دبیر خبرگزاری کاخ سفید، پیش از این گفته بود که رئیس جمهور ایالات متحده روز 29 اردیبهشت با بولدن ملاقات و در مورد انتصاب او در مسند ریاست ناسا صحبت کرده بود.
اما به‌هرحال، ماه‌ها تاخیر در اعلام سرپرست بعدی ناسا پایان یافت. سازمان فضایی ناسا در حال حاضر با تصمیم‌گیری‌های بزرگی درباره تعیین زمان بازنشستگی شاتل‌ها و موشک‌های جایگزین آن برای انجام ماموریت‌های بازگشت به ماه مواجه است. قدم بعدی انتصاب بولدن، تایید صلاحیت در مجلس سنا است.
نام بایدن ماه‌هاست که بر سر زبان‌ها است. بولدن گزینه مورد علاقه آنهایی است که خواهان بالابردن فعالیت‌های فضایی هستند و همچنین، گزینه محبوب بیل نلسون، سناتور دموکراتیک فلوریدا! بیل نلسون یکی از 4 فضانورد شاتلی است که در سال 1365 / 1986 به خلبانی بولدن به مدار زمین رفت. بدین ترتیب بولدن 62 ساله، نخستین مدیر آفریقایی-آمریکایی ناسا نیز لقب گرفته است.
بولدن پس از فارغ‌التحصیلی در آکادمی نیروی دریایی ایالات متحده در سال 1347 / 1968 با مدرک علوم الکترونیکی، حرفه‌اش را با خلبانی در نیروی دریای آمریکا آغاز کرد؛ تا اینکه در سال 1360 / 1981، فضانورد شد. در زمستان 1380 / 2002، شن اوکیف، مدیر وقت ناسا، او را جانشین خود کرد. اوکیف می‌گوید با مشورت جیمز جونز که افسر فرمانده آن زمان نیروی دریایی آمریکا بود و در حال حاضر مشاور امنیتی اوباماست، او را جانشین خود کرد. او گفته است که «من از او پرسیدم که نظرت راجع به چارلز بولدن چیست؟ نظر او هم چیزی جز قوی‌ترین توصیه‌ها نبود.»
انتخاب نظامی
او در عرصه ناسا باقی ماند. پس از سوختن شاتل کلمبیا به هنگام بازگشت به زمین در سال 1381 / 2003، بولدن درباره مخاطرات و ریسک پروازهای فضایی با آرامش سخن گفت. او به روزنامه‌ای گفت که از دست دادن شاتل کلمبیا برای وی بسیار دردناک بود، چرا که نام زادگاهم را قرض کرده بود: کلمبیا در جنوب کالیفرنیا.
لوییس لانزروتی، فیزیک‌دان و عضو هیئت‌علمی موسسه فناوری نیوجرسی در نیوارک در مورد بولدن می‌گوید: «او به دانش تلسکوپ فضایی هابل خیلی علاقه‌مند بود و از زمانی که هابل را در فضا قرار داد، کارهای هابل را دنبال می‌کرد. او در برابر نتایجی که کمیته ما ارائه می‌کرد، بسیار دقیق و کنجکاو بود».