کهکشان مارپیچ NGC 253 یکی از درخشان ترین و در عین حال یکی از پر غبار ترین کهکشان ها در آسمان است. تمام این کهکشان به کمک تلسکوپ بسیار بزرگ (VLT) با طول موج های نزدیک به فروسرخ گرفته شده. قسمت مرکزی آن توسط دستگاهی بنام NACO در تلسکوپ بسیار بزرگ و کمره (دوربین) پیشرفته برای سروی (ACS) که در تلسکوپ فضایی هابل گرفته شده، تصویر برداری شده است. این کهکشان یکی از فعالیترین کهکشان ها است که دارای ستاره های جوان، سنگین و زایشگاه های ستاره ی بزرگ می باشد. به عقیده دانشمندان این زایشگاه های ستاره ی حالا خیلی فعال هستند که خیلی از ستاره های آنها تازه چشم به جهان گشوده اند. کهکشان NGC 253 را به خاطر تولد بسیار زیاد ستاره به نام کهکشان انفجار ستاره ی هم می شناسند. هر منطقه درخشان در این تصویر می تواند بیش از صد ها هزار ستاره جوان و سنگین داشته باشد. مرکز بسیار برجسته و درخشان آن تقریبأ شبیه و همزاد سیاه چاله کهکشان راه شیری است، اما به مراتب بزرگتر.
