اگر تاکنون چیزی درباره مدارگرد اکتشافی ماه  یا LRO  نشنیده اید، در اینجا به پنج نکته در مورد آن اشاره شده است که بهتر است بدانید: • این فضاپیما، فضانوردان را  در مسیر بازگشت به ماه راهنمایی خواهد نمود. • هدف اولیه LRO  هدایت تحقیقات آماده سازی برای کاوش های آتی در ماه می باشد. به ویژه اینکه LRO مکان های مناسب برای فرود بر روی ماه را جستجو خواهد کرد و همچنین منابع بالقوه ای که احتملاً آب به صورت یخ در آنها یافت خواهد شد و محیط هایی که برای طولانی مدت تحت تاثیر تشعشعات قمری واقع شده اند را شناسایی خواهد کرد. LRO علاوه بر عملیات اکتشافی اش، داده های علمی بسیار با ارزشی را به ما خواهد داد که کمک بزرگی در درک بهتر توپوگرافی (شناسایی پستی و بلندی ها) و ترکیبات ماه خواهد بود.

در مرکز فضایی کندی ناسا در فلوریدا، شاتل فضایی Endeavour در آخرین هفته آماده سازی قبل از پرتاب خود به سر می برد و خود را برای عملیات STS-127 خود آماده می کند. تجهیزات به درستی  و با ایمنی بالا در داخل شاتل قرار داده شده اند و درهای مربوطه در آخر هفته بسته خواهد شد. هفت فضانورد STS-127 آخرین آزمایشات  آماده سازی خود را در روز پنج شنبه در مرکز فضایی کندی ناسا انجام دادند و به مرکز فضایی جانسون واقع در هاستون بازگشتند. فضانوردان روز شنبه وارد قرنطینه شده و سپس ساعت 12:15 صبح به وقت شرقی روز سه شنبه، 9 ژوئن برای انجام آخرین آمادگی هی قبل از پرتاب به کندی باز خواهند گشت.

سرنشینان Expedition19  خود را برای پیاده روی فضایی آماده کردند و منتظر ورود سه عضو دیگر هستند که در آخر این هفته به آنها ملحق می شوند. مسافران فضایی همچنان فعالیت های خود را ادامه می دهند. فرمانده گنادی پادالکا (Gennady Padalka) و مهندس پرواز  میشل بارات (Michael Barratt) برای اولین پیاده روی فضایی خود – که در روز 5 ژوئن برنامه ریزی شده- لباس فضایی خود را هشت بار امتحان نمودند. علاوه بر این، آنها لباس ها را از نظر نواقص ، عملکرد صحیح سرپوش و تجهیزات ارتباطی نیز به خوبی کنترل کردند.

شاتل فضایی آتلانتیس پس از تکمیل نمودن سفر 13 روزه خود در ساعت 11:39 صبح به وقت شرقی در پایگاه نیروی هوایی ادوارد در کالیفرنیا به زمین نشست. در طول کنفرانس فشرده ای که در مرکز فضایی کندی ناسا در فلوریدا برگزار شده بود، اد ویلر (Ed Weiler) گفت: «اکنون، و تنها اکنون می توانیم اظهار کنیم این عملیات موفقیت کاملی در پی داشت، فضانوردان با سلامت کامل در زمین هستند.»

آزمون مجموعه چترهای  راکت Ares I در 20 می توسط ناسا و مهندسین صنایع در منطقه مانور نظامی ارتش ایالات متحده در نزدیکی یوما، آریزونا انجام گرفت. چتر اصلی به منظور آهسته نمودن روند کاهش سرعت سریع موتور طراحی شده و این امکان را فراهم می آورد تا بتوان آن را برای پروازهای آتی حفظ نموده و مورد استفاده قرار داد.

Ares I اولین وسیله پرتابی است که برای "برنامه صور فلکی ناسا"  طراحی شده است و در دهه آینده کاوشگران را به ایستگاه فضایی بین المللی، ماه و مقاصد دورتر خواهد فرستاد. چترهای اصلی – بزرگترین چتر راکتی که تا کنون ساخته شده –  هرکدام 150 فوت قطر و 2000 پوند وزن دارد. این چترها به عنوان عناصر مرکزی سیستم کاهش سرعت راکت عمل نموده و شامل یک چتر خلبان، یک چتر ضمیمه (به عنوان ترمز) و چترهای اصلی است. همه در یک مجموعه قرار گرفته اند. چترهای اصلی در یک زمان باز شده و کشش لازم برای آهسته کردن سرعت موتور راکت جامد عظیم را فراهم می نماید و  فرود آرام و ایمنی در اقیانوس را تضمین می کند.

مهندسین پرواز Roman Romanenko، Frank De Winne و Robert Thirsk  از مسافران بیستمین پرواز به ایستگاه بین المللی فضایی، در روز چهارشنبه 27 می (6 خرداد) در ساعت 6:34 صبح به وقت شرقی در فضاپیمای Soyuz TMA-15 از Baikonur Cosmodrome در قزاقستان به سوی فضا حرکت نمودند تا اقامت شش ماهه خود در فضا را آغاز نمایند.

اعضای STS-125 در روز سه شنبه 5خرداد در ساعت 5 بعد از ظهر به وقت شرقی طی یک مراسم خوش آمدگویی بازگشت به خانه که در Ellington Field هاستون برگزار گردید مورد تقدیر قرار گرفتند . شاتل فضایی Atlantis و هفت سرنشین آن  صبح روز یکشنبه بر روی باندپرواز شماره 22 در پایگاه نیروی هوایی  Edwards  در کالیفرنیا شمارش معکوس خود را برای عملیات 13 روزه ی سرویس دهی و خدمات رسانی به تلسکوپ فضایی هابل  ناسا آغاز نمود. قبل از ترک باند پرواز ، فرمانده Scott Altman برای اعضای گروهش صحبت کرد و از آنها به خاطر همکاری و بازگشت صحیح و سالم به خانه تشکر نمود.

Altman گفت: «در آخر! فکر نمی کردم که بازگشت به زمین اینقدر سخت باشد، وقتی به زمین نشستیم همه احساس خوبی داشتند.»

دکتر Rob Bryant مخترع سوپرپلاستیک ناسا گفت: « چه کسی می داند؟ شاید زندگی ای را که نجات می دهم زندگی خودم باشد». Bryant محقق ارشد مرکز تحقیقاتی Langley ناسا به یک نکته مهم اشاره نمود: «ایمید قابل حل مرکز تحقیقاتی Langley یا به طور خلاصه LaRC-SI یک نمونه بسیار جالب است که نشان می دهد چطور سرمایه گذاری در تحقیقات مواد ناسا منجر به نتایج بسیار مفید در زمینه ارتقاء کیفیت زندگی از طریق تکنولوژی پزشکی شده است.»

طبق اخبار، كاخ سفيد در روز 5 شنبه 17 ارديبهشت ماه، تجديد نظري كلي را در مورد «برنامه پيكرشناسي» اعلام كرد. اين تجديد نظر به منظور اتخاذ تصميمي نهايي در مورد اينكه آيا راكت « آرس 1» و اعضاي كپسول «اوريون» بهترين جايگزين براي شاتل فضايي هستند يا خير، اعلام شد. صدور اين اعلاميه همزمان با تخصيص 18.7 ميليارد دلار بودجه سالانه براي ناسا بود. اوباما از زمان روي كار آمدن خيلي كم درباره ناسا صحبت كرده اما تغيير برنامه براي نسل بعدي سفينه هاي فضايي از سوي او براي سازمان تغييري اساسي خواهد بود.

وزارت اوباما به کارهایی که بشریت در فضا انجام داده و چگونگی رسیدن به آنها، نگاه تازه ای دارد. کاخ سفید از Norman Augustine، نیروی اجرایی اسبق هوافضا، خواست تا مرور فعالیت های بشری ناسا را بر عهده گرفته و تا آگوست ارایه نماید. آژانس فضایی ایالات متحده در سال آینده شاتل خود را برکنار می کند و در حال حاضر بر روی سیستم جدید حمل و نقل افراد کار می کند. این سیتم در حدود 2015-2014 ارایه می شود. این تعویض از نظر معماری و ساخت بسیار شبیه